♫ Elle: Pour trouver un brave époux
Un vrai gars de par chez nous, laïrou
Je m'en fus toute seulette
À la corvée d'épluchette, laïrette

Lui: Je te remarquai beaucoup
À la Rivière-du-Loup
Il n'était pas de brunette
Si mignonne, si coquette. ♫

…

Viens-tu chez nous à l’épluchette de cette année?
C’était une invitation, il y a quelques années, qui m’a été lancée par une collègue de travail... je ne connaissais rien sur ce mot sonore, épluchette, mais je me suis montrée très honorée de cette invitation… j’ai demandé timidement : épluchette, c’est quoi?... viens et tu verras!

Les beaux jours de fin d’été on se réunit pour déguster des épis sucrés et croquants lors d’épluchettes de blé d’Inde...

Blé d’Inde?! Oui, c’est propre au Québec, mais il y en a ailleurs cette activité d’éplucher le maïs. Les cousins français l’appellent dépailloutage, ébouraison, espérouquére, des mots devenus archaïques en France, où effeuillage est le plus souvent employé pour nommer cette corvée, à l’origine...

Le blé d’Inde a été l’un des premiers termes canadiens (québécois) à faire son entrée dans les dictionnaires français.

(lorsque Christophe Colomb a débarqué pour la première fois aux Antilles des Amériques, il a été convaincu d’avoir mis le pas en Inde et le maïs y cultivé abondamment a été nommé blé d’Inde).

Si à l’origine, à l’époque de la Nouvelle-France, le maïs était cultivé comme céréale essentielle à la subsistance des colons, au fil des années, cet événement s’est transformé en activité festive rassembleuse, en famille, entre amis... une sorte de fête des récoltes...

On fait bouillir les épis de maïs ou… on les fait cuire (épluchés) sur le barbecue (la grille)... beurré et un peu de sel... c’est délicieux! On ajoute, de nos jours, un hamburger, un hot-dog et... quelques bières... on se réjouit d’être ensemble, on blague, on fête...

On joue «à la bouteille »... celui qui gagne, a droit à quelque chose.... faire une farce à quelqu'un... donner un ordre... on s’amuse sans bouder... les boudeurs ne seront plus parmi les futures invitées...

Dans le passé, pas si lointain, un épi de maïs rouge était dissimulé parmi les ordinaires, lors de l’épluchette de blé d’Inde. Celui ou celle qui déballait « le rouge » était proclamé le roi ou la reine de l’épluchette et obtenait le droit de recevoir un baiser de la personne de son choix ou... un cadeau...

♫ Quand l'épi rouge sortira
Celui qui t'aime t'embrassera.
Va-t-en vite à l'épluchette, chette
Et tu trouveras
Un joli petit mari qui t'aime
T'aime, t'aimera.
Si tu ne veux pas rester fille
Belle canadienne gentille
Ah! cherche dans le tas
Et puis tu trouveras

Un bon et brave gars
Du Canada, oui, da!
......................
............................ ♫

...

En voyageant à travers cette petite histoire d'épluchettes de blé d’Inde au Québec, je me suis retrouvée à la mer, au bord de la mer Noire, en été, et j’ai encore l’eau à la bouche...
Nostalgie... nostalgie...