Lorsque la grande Porte du Méridien, au sud de la Cité interdite, s'illuminera le 9 octobre à Pékin, l'"Année de la France en Chine" débutera, amorçant une saison culturelle de neuf mois qui succède à l'"Année de la Chine en France".

Plus d'une centaine de manifestations - concerts, expositions, salons, festivals de cinéma, de musique, pique-nique - s'égrèneront jusqu'à la fin juillet 2005, pour faire connaître la culture française.

Le lancement du second volet des "Années croisées" coïncide avec la visite d'Etat en Chine du président Jacques Chirac (du 8 au 12 octobre), neuf mois après celle du président Hu Jintao en France.

De Pékin à Canton, de Shanghai à Hong Kong, "toutes les facettes de l'esprit créateur français", selon les organisateurs, seront présentées et soutenues par 26 grandes entreprises françaises.

Après l'illumination en rouge de la Tour Eiffel pour célébrer, en janvier, le Nouvel An chinois, ce sera au tour de la Porte du Méridien (Zheng Yang Men), au sud de la Cité interdite à Pékin, de resplendir de mille feux.

Ce même 9 octobre, l'exposition "Design d'en France" sera inaugurée au Musée national à Pékin, retraçant jusqu'au 14 novembre un siècle de design, arts décoratifs, mode, architecture et haute technologie, avant d'être présentée à Shenzhen (sud de la Chine).

Précédé de grands roulements de tambours médiatiques, le concert-spectacle de Jean-Michel Jarre, qui fait appel à de nombreux artistes, vidéastes et musiciens français et chinois, devrait attirer une foule immense le 10 octobre aux abords de la Cité interdite. Il sera retransmis en direct et en haute définition.

Mais tous ne pourront rentrer le même jour au musée des Beaux-Arts, où seront exposés les 50 "Trésors impressionnistes des collections nationales françaises", de Manet à Cézanne, jusqu'au 24 novembre. L'exposition voyagera ensuite à Shanghai et Hong Kong.

Ce 10 octobre verra aussi surgir dans le ciel pékinois la Patrouille de France, qui évoluera ensuite au-dessus de quatre autres villes.

Dès le 11 octobre, Shanghai sera à l'honneur, avec l'inauguration de l'Institut Pasteur, projet majeur de coopération entre chercheurs chinois et français en matière de santé publique.

Un Centre franco-chinois pour la science, la technologie et l'innovation, destiné à développer les coopérations dans des domaines à forte croissance économique, sera inauguré le même jour à l'Université Tongji de Shanghai.

Le 12, le spectacle se déplace à Hong Kong, avec la présentation (jusqu'au 24 octobre) du rideau de scène de "Parade", grande oeuvre de Pablo Picasso prêtée par le Centre Pompidou.

Plus d'une centaine d'événements culturels suivront, comme les concerts donnés par l'Orchestre de Paris d'octobre à novembre à Pékin, Shanghai, Canton et Hong Kong, ou le festival de musiques actuelles, en juillet à Pékin.

L'exposition "Nouvelles vagues", ou l'art contemporain français dans les collections du Centre Pompidou, sera présentée successivement à Pékin, Shanghai, Canton et Macao, de février à juillet, tandis que "Visions françaises" (sur l'architecture) se déplacera de mars à juillet à Shanghai, Canton et Pékin.

Enfin, "Louis XIV, roi-soleil" brillera de tous ses feux à Pékin, puis Shanghai, entre avril et juillet.

Aux nourritures spirituelles, s'en ajouteront d'autres, plus terrestres, quoique perchées en haut de la Grande Muraille, avec un "incroyable pique-nique" (spécialités de nos terroirs) en avril 2005.

Plus d'un million de visiteurs s'étaient rendus aux quelque 370 événements qui ont marqué l'"Année de la Chine en France".

jeudi 30 septembre 2004, AFP.