Valery Larbaud naît le 29 août 1881 à Vichy et décède dans la même ville le 2 février 1957. Cet écrivain français est fils unique du pharmacien Nicolas Larbaud (cinquante-neuf ans à la naissance de son fils) et d’Isabelle Bureau des Etivaux (trente-huit ans), il n’a que huit ans lorsque son père décède en 1889. Il sera élevé par sa mère et sa tante. Il obtient sa licence ès-lettres en 1908. Dans la même année, Larbaud publie sans faire connaître sa véritable identité « Poèmes par un riche amateur, ou Œuvres françaises de M. Barnabooth».
La fortune familiale (son père était propriétaire de la source Vichy Saint-Yorre) lui assure une vie aisée qui lui permet de parcourir l’Europe à grands frais. Il effectue à partir de 1898, de longs voyages en Europe, devenant, à l’image de son héros Barnabooth, un homme « dont l’horizon s’étend bien au-delà de sa ville; qui connaît le monde et sa diversité ». Après avoir publié en 1911 son roman d’adolescence « Fermina Marquez », Larbaud fait paraître « Les Poésies de A. O. Barnabooth » en 1913. Écrivain polyglotte (Larbaud parle anglais, allemand, espagnol et italien) et traducteur, il fréquente tous les milieux littéraires. Devenu en 1935 aphasique, Larbaud finira sa vie paralysé et cloué dans un fauteuil. Il recevra le Grand Prix national des Lettres en 1952, cinq ans avant sa mort.
Poèmes par un riche amateur (1908) as A.O. Barnabooth.
Fermina Márquez (1911)
A.O. Barnabooth (1913)
Enfantines (1918)
Beauté, mon beau souci (1920)
Amants, heureux amants (1923)
Ce Vice impuni la lecture (1925)
Jaune bleu blanc (1927)
Aux couleurs de Rome (1938)
Sous l'invocation de Saint Jerome (1946)
Pléiade edition (1957)
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