Oh boy ! I remember quite well this November 22 1963 !
Je n'avais que 15 ans et j'étais en secondaire 3 à la nouvelle polyvalente Notre-Dame-de-la-Trinité à Saint-Georges.
C'était une fin de vendredi après-midi et je suivais un cours d'anglais donné par un jeune prof américain, capitaine dans l'armée John Rancourt qui avait fui comme des dizaines de milliers d'autres la sale guerre du Vietnam en épousant une Beauceronne Rachel Pomerleau (que j'allais découvrir bien des années plus tard que c'était ma petite-cousine du côté des Champagne car son grand-père Joseph Champagne était le grand frère de mon grand-père Philippe Champagne ! Donc sa mère Laura Champagne mariée à Gédéon Pomerleau était la cousine propre de ma mère Florence Champagne.). John Rancourt ne parlait presque pas français car il était né en West Virginia et avait fait carrière dans l'armée américaine. J'aimais bien ce nouveau prof car il nous racontait plein d'histoires qui sortaient de notre petit milieu beauceron replié sur lui-même.
Puis on vint frapper à la porte de notre classe alors qu'il ne restait qu'une vingtaine de minutes avant la fin du cours. Ça causait dans le corridor. Les minutes s'égrenaient et toujours pas de prof à l'horizon.
Enfin John Rancourt revint penaud et la "falle" basse dans la classe, la larme à l'oeil. Il nous déclare avec des sanglots dans la voix :
"My friends our President John Fitzgerald Kennedy is DEAD !"
Ensuite il reprit son souffle et alla s'asseoir à son pupitre sans pouvoir terminer les quelques dernières minutes de son cours
car pour lui et nous tous :
"The class was over !"
Bien sûr, nous étions tous ébranlés et sonnés devant pareille nouvelle. Les heures et les jours qui allaient suivre me marqueront pour le restant de ma vie. On venait de tuer le Président des USA !
Le plus surprenant dans toute cette tragédie, c'est que des décennies et des décennies d'enquêtes et de rapports n'ont rien donné de résultats clairs et nets sauf une montagne d'hypothèses toutes aussi abracadabrantes les unes des autres nous laissant devant le plus grand mystère sur le ou les assassins de Kennedy !
John Rancourt et Rachel, leurs 3 enfants, (Judy, Johnny and Jackie) furent les voisins d'en face de mon frère Jacques Rancourt et de son épouse Andrée Lessard lorsqu'ils demeuraient sur la 151e rue à St-Georges-Est. Rachel est décédée il y a déjà 17 ans (28 octobre 2006) à l'âge de 73 ans et son époux John Rancourt est mort quelques années avant elle.



The death of a president



Oh boy! I remember quite well this November 22 1963!
I was only 15 years old and I was in secondary 3 at the new Polyvalente Notre-Dame-de-la-Trinité in Saint-Georges (Québec, Canada).
It was a late Friday afternoon and I was taking an English lesson given by a young American teacher, army captain John Rancourt who, like tens of thousands of others, had fled the dirty Vietnam war by marrying a Beauceronne Rachel Pomerleau (whom I would discover many years later that she was my little cousin on the Champagne side because her grandfather Joseph Champagne was the big brother of my grandfather Philippe Champagne ! So her mother Laura Champagne married to Gédéon Pomerleau was my mother's cousin Florence Champagne.). John Rancourt spoke almost no French because he was born in West Virginia and had made a career in the American army. I really loved this new teacher because he told us lots of stories that came out of our small Beauce environment, folded in on itself.
Then there was a knock on the door of our class when there were only about twenty minutes left before the end of the course. It was talking in the corridor. The minutes ticked by and still no teacher on the horizon.
Finally John Rancourt came back sheepish and downcast in the classroom, tears in his eyes. He tells us with sobs in his voice:
"My friends our President John Fitzgerald Kennedy is DEAD!"
Then he caught his breath and went to sit at his desk without being able to finish the last few minutes of his lesson.
because for him and all of us:
"The class was over!"
Of course, we were all shaken and stunned by such news. The hours and days that followed will mark me for the rest of my life. The President of the USA had just been killed!
What is most surprising in all this tragedy is that decades and decades of investigations and reports have yielded nothing with clear cut results except a mountain of equally preposterous hypotheses leaving us in front of the greatest mystery about Kennedy's assassin(s)!
John Rancourt and Rachel, their 3 children, (Judy, Johnny and Jackie) were neighbors across the street from my brother Jacques Rancourt and his wife Andrée Lessard when they lived on 151st Street in St-Georges-Est. Rachel died 17 years ago (October 28, 2006) at the age of 73 and her husband died a few years before her.