(photo : Valéry Giscard d'Estaing parle avec ses nouveaux pairs, Hélène Carrère d'Encausse et Jean d'Ormesson, le 11 décembre 2003)

L'ancien président de la République Française, Monsieur Valéry Giscard d'Estaing, sera reçu jeudi 16 décembre à l'Académie Française, au fauteuil n°16, précédemment occupé par Léopold Sédar Senghor.

L'Académie Française a été fondée en 1635 par le cardinal de Richelieu. La mission qui lui fut assignée dès l’origine était de fixer la langue française, de lui donner des règles, de la rendre pure et compréhensible par tous. Elle devait dans cet esprit commencer par composer un dictionnaire.
La première édition de celui-ci fut publiée en 1694, les suivantes en 1718, 1740, 1762, 1798, 1835, 1878, 1932-1935, 1992. La neuvième édition est en cours de publication.
Le cardinal de Richelieu s’était proclamé protecteur de l’Académie. À sa mort, cette protection fut exercée par le chancelier Séguier, puis par Louis XIV et, par la suite, par tous les rois, empereurs et chefs d’État successifs de la France.

Le président de la République Française, Jacques Chirac, a donc donné son accord pour cette élection. Au 1er tour de scrutin,le 11 décembre 2003,M. Giscard d'Estaing a obtenu 19 voix sur 34. Il s'agit donc d'une élection "dans un fauteuil".

Afin d'élaborer son discours - éloge à son prédécesseur-, Monsieur Valéry Giscard d'Estaing s'est rendu au Sénégal: ""Je ne pensais pas qu'il suffisait de lire et relire son oeuvre, qu'il ne suffisait pas de retrouver ses souvenirs. J'ai pensé qu'il fallait venir là où étaient ses racines".

Une brève cérémonie où assistait le tout-Paris s'est déroulée au musée d'Orsay pour remettre son épée d'académicien à l'ancien président de la République en présence de nombreuses personnalités du monde de la politique, des affaires et des lettres. Marina Picasso et Claude Bébéar, en charge de la souscription pour financer l'habit et l'épée du nouvel "Immortel", comme le veut la tradition, ont remis son épée à Valéry Giscard d'Estaing. Sur celle-ci, sont gravées trois dates : celle de son entrée à Polytechnique, celle de son élection à la présidence de la République et celle de son élection à l'Académie. Les fonds collectés par ce "comité de l'épée" seront remis à un projet éducatif au Sénégal.

Valéry Giscard d'Estaing est l'auteur d'essais: "Démocratie française" (76) ou "Le pouvoir et la vie" (88 et 90), et ses mémoires en deux volumes.

Biographie :
Né le 2 février 1926 à Coblence, où son père Edmond Giscard d’Estaing était en poste durant l’occupation de la Rhénanie par les forces françaises. Fait ses études à l’école Gerson, puis aux lycées, Janson-de-Sailly et Louis-le-Grand à Paris, et Blaise Pascal à Clermont-Ferrand. A 18 ans, il s’engage dans la Première Armée Française (campagne 1944-1945) où il est décoré de la Croix de Guerre. Reçu aux concours de l’École Polytechnique, puis de l’École nationale d’Administration, il entre dans le corps de l’Inspection Générale des Finances en 1952 où il poursuit une carrière administrative jusqu’en 1956. Il est élu député à l’Assemblée nationale en 1956, puis nommé ministre des finances et des affaires économiques entre 1961 et 1974, sous les présidences du Général de Gaulle et de Georges Pompidou. Il exerce la fonction de Président de la République de 1974 à 1981. Depuis 1981, il consacre ses activités au service de ses convictions européennes, et de la région d’Auvergne.
De nombreuses universités lui ont décerné un doctorat honoris causa. Depuis 1995, il est membre de la Real Academia de Ciencias Economicas y Financieras (Espagne). En 2001, il a reçu la médaille d’or de la Fondation Jean Monnet pour l’Europe, et en 2002 le prix Charlemagne décerné par la ville d’Aix-la-Chapelle.