Le philosophe chrétien français Paul Ricoeur est l'un des lauréats du prix John W. Kluge pour les sciences humaines, qu'il partage avec l'historien américain du christianisme Jaroslav Pelikan, a annoncé lundi la Bibliothèque du Congrès américain, qui décerne cette récompense.

"Paul Ricoeur est un philosophe qui se fonde sur toute la tradition de la philosophie occidentale pour explorer et expliquer des problèmes communs: qu'est-ce que le soi? Comment use-t-on et abuse-t-on de la mémoire? Quelle est la nature de la responsabilité?", a souligné le bibliothécaire du Congrès James Billington pour expliquer son choix, dans un communiqué.

Paul Ricoeur, né en 1913 à Valence (France), proche avant 1940 du socialiste chrétien André Philip, prisonnier de guerre durant la Seconde guerre mondiale, enseignant à l'Université de Strasbourg, puis à la Sorbonne et à Nanterre, avant d'aller à Louvain (Belgique) puis à l'Université de Yale puis de Chicago (Etats-Unis), a produit une importante oeuvre de philosophie politique.

Opposé à tous les totalitarismes, à la guerre d'Algérie comme à celle de Bosnie en 1992, il a écrit dans des revues comme Esprit, ainsi que plusieurs ouvrages, comme "Histoire et Vérité" (1955) et "Soi-même comme un autre" (1990).

Jaroslav Pelikan, né à Akron (Ohio) en 1923, historien et pasteur luthérien, a également enseigné à l'Université de Chicago, puis à Yale. Il est notamment l'auteur d'une "Histoire de la pensée chrétienne" en cinq volumes, de "Jésus au fil de l'Histoire" et d'une monographie intitulée "Bach parmi les théologiens". "Il se préoccupe de l'histoire et de la pratique du culte dans ces formes doctrinales et de foi, sur deux millénaires", a souligné M. Billington.

Le prix John W. Kluge, un mécène et magnat des télécoms, est doté d'un million de dollars. Il récompense, sans distinction de nationalité ni de langue, "l'oeuvre d'une vie dans les humanités et les sciences sociales, des domaines pour lesquels il n'existe pas de Prix Nobel".

Il a été décerné pour sa première édition, l'an dernier, au philosophe Leszek Kolakowski, philosophe né à Radom (Pologne) en 1937 et enseignant à Oxford (Grande-Bretagne), auteur notamment de "Les Courants principaux du marxisme" et de "Petite philosophie de la vie quotidienne".

lundi 29 novembre 2004, AFP.