Le Prix du Meilleur Livre Etranger 2004 dans la catégorie "essai" a été décerné à l'Iranienne Azar Nafisi. Il récompense "Lire Lolita à Téhéran" (éd Plon), traduction: Marie-Hélène Dumas.

Azar Nafisi est née à Téhéran en 1950. Elle quitte son pays à l'âge de treize ans pour continuer ses études d'abord en Europe, puis aux États-Unis. À l'Université, elle se range aux côtés de l'Union des Étudiants Iraniens contre le régime du Schah. Elle étudie Marx et les plus grands théoriciens de la gauche et se plonge dans la lecture passionnée d'auteurs tels que Eliot, Auster, Plath, Nabokov et Fitzgerald. En 1979, un an après la révolution de Khomeini, elle retourne en Iran où elle travaille comme assistante dans le département d'anglais de l'Université de Téhéran, mais en 1981, elle est expulsée pour avoir refusé de porter le voile islamique devenu obligatoire.
Elle recommence à enseigner en 1987 en qualité de professeur associé auprès de la Free Islamic University et dans la Allamenh-Tabatabaii de Téhéran, en se distinguant toujours pour ses idées libérales, qu'elle met en avant malgré le climat de forte répression politique. En 1994, un an avant d'abandonner la vie académique en Iran, elle publie un livre consacré à l'écrivain Vladimir Nabokov: "Anti Terra. A Critical Study of Vladimir Nabokov's Novels".
Dans les deux années suivantes, elle organise chez elle des rencontres consacrées à la lecture de grands classiques de la littérature anglo-saxonne, entraînant dans cette aventure sept de ses meilleurs étudiantes. De ces rencontres, en grande partie consacrées à Lolita, naît son premier et, jusqu'ici, unique roman: "Reading Lolita in Teheran" (Random House, 2003), un cas littéraire qui s'impose à l'attention de la presse du monde entier et qui est publié dans dix-neuf pays.
Face à la pression et au danger, elle a émigré aux Etats-Unis en 1997. Aujourd'hui, Azar Nafisi vit à Washington avec son mari et ses enfants. Elle est professeur de littérature anglaise à la John Hopkins University de Baltimore et collabore avec quelques-uns des plus importants journaux américains.

(source : http://www.festivaldelleletterature.it)