Le réalisateur américain Steven Spielberg et Tom Hanks, l'interprète principal de son dernier film "Le terminal", ont été les vedettes samedi de la deuxième journée du festival du cinéma américain de Deauville.

"C'est toujours très spécial pour nous de visiter la Normandie, car nous sommes passionnés par l'Histoire et la Normandie est un sol sacré pour nous", a affirmé en conférence de presse Tom Hanks, déjà présent à Deauville en 1988, 1994, 1998 et 2002.

"Le terminal", qui a fait l'ouverture de la Mostra de Venise mercredi, où il a reçu un accueil assez tiède, raconte l'histoire d'un homme originaire d'un Etat (imaginaire) d'Europe de l'Est, coincé dans l'aéroport de New-York parce qu'un coup d'Etat a frappé son pays, le rendant du même coup apatride.

"Ce film est une étude sur la tolérance. Chaque aéroport international est un melting pot plus important que l'Amérique elle-même", a expliqué Spielberg, sourire aux lèvres et tenue décontractée. "Ces endroits rassemblent des voyageurs de toutes les cultures et on peut parler à des gens qu'on n'aurait jamais rencontrés autrement".

Spielberg, interpellé par une journaliste serbe, s'est défendu d'avoir versé dans les stéréotypes et une vision caricaturale de l'Europe de l'Est pour dépeindre son personnage principal: "C'est d'abord quelqu'un de généreux, d'optimiste et à l'écoute des autres".

A ses côtés, Tom Hanks, en nage sous les projecteurs, s'est ingénié à cabotiner avec un plaisir non dissimulé.

"Tout ce que j'ai apporté au rôle, je le dois à mon beau-père, qui est d'origine bulgare et porte son pantalon jusque-là", a-t-il affirmé en se levant pour remonter son pantalon presque jusqu'aux aisselles, déclenchant l'hilarité générale.

Le réalisateur a déclaré que le burlesque de Jacques Tati et des Marx Brothers l'avait influencé pour ce film: "Jacques Tati utilisait énormément d'accessoires, il soulevait constamment des objets, ouvrait des portes, les fermait... C'était le plus grand acteur muet de l'ère du cinéma parlant".

Le réalisateur a également abordé des questions d'actualité. Ainsi, il a affirmé que la prise d'otages de Beslan (Ossétie du Nord), où 322 personnes au moins ont été tuées vendredi, était "l'une des tragédies les plus terribles et gratuites" qu'il ait vues, et a par ailleurs assuré avoir "transmis (ses) voeux de prompt rétablissement à Bill Clinton", l'ancien président américain qui doit bientôt subir un pontage coronarien.

Spielberg, de sensibilité démocrate, a en outre été interrogé sur la situation en Irak, mais c'est Hanks qui a répondu à sa place.

"On ne peut pas changer ça, même si j'aimerais que ça s'arrête en trois minutes et que tout le monde rentre en un seul morceau", a déclaré l'acteur, avant d'ajouter dans un sourire: "Le fait que Steven ait téléphoné aux Clinton vous donne une réponse sur notre position".

Après la conférence de presse, tous deux se sont prêtés à une petite séance d'autographe auprès des curieux qui étaient venus en masse pour les apercevoir.

Dimanche, d'autres stars américaines sont attendues à Deauville: Matt Damon, qui présentera "La mort dans la peau", et Gena Rowlands, qui joue dans le film de son fils Nick Cassavetes, "N'oublie jamais".

samedi 4 septembre 2004, AFP