Le point d'orgue de la commémoration du bicentenaire de la naissance de George Sand aura lieu samedi à Nohant (Indre), lieu de la célèbre propriété de la femme de lettres, en présence de centaines de personnalités du monde culturel et intellectuel.

L'hommage national à la "grande femme", selon l'expression de Victor Hugo, sera rendu par le ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres qui prononcera un discours sur une place de la commune, proche du domaine.

Paris se déplacera donc en Berry, comme le faisaient au 19ème siècle tant d'écrivains illustres et d'artistes renommés qui y faisaient salon, à l'invitation de la généreuse châtelaine, avant même que le chemin de fer ne soit construit entre la capitale et Châteauroux.

Aurore Dupin, baronne Dudevant, dite George Sand, une des figures centrales de la vie littéraire, artistique et politique de l'époque -- elle fut la "muse" de la Révolution de 1848 -- était née à Paris le 1er juillet 1804. Elle mourut le 8 juin 1876 à Nohant et repose dans un coin du parc, "qui, sans doute, vaut le Panthéon", a écrit récemment l'historienne Michelle Perrot.

L'idée avait été lancée en effet, l'an passé, d'un transfert de ses cendres au Panthéon à l'occasion de ce bicentenaire, comme ce fut le cas, en 2002, pour Alexandre Dumas. Le projet, soutenu par des personnalités du monde culturel mais vivement combattu en Berry, n'a pas été retenu par le président Jacques Chirac.

En dépit de l'absence de cérémonie phare à Paris, où elle naquit dans un modeste appartement de la rue de Meslay et où elle passait une partie de l'année, le bicentenaire donne lieu depuis plusieurs mois à une multitude de manifestations en France et à l'étranger.

Adulée ou dénigrée de son temps ou longtemps après sa mort, la romancière n'a jamais laissé indifférent. L'opinion largement répandue aujourd'hui est que son abondante oeuvre littéraire est injustement méconnue, en dehors des romans champêtres tels "La mare au diable", "La petite Fadette" ou "François Champi", seuls ouvrages étudiés à l'école.

Preuve que l'engouement sandien subsiste, une trentaine de nouveaux ouvrages sur elle sont sortis depuis 2003. Pourtant, note le ministère de la Culture, aucune édition d'oeuvres complètes n'a abouti au 20ème siècle et trop peu de titres sont actuellement en librairie sur les 244 que compte la bibliographie établie pour le bicentenaire.

"Trop longtemps cantonnée à la "bonne dame de Nohant" ou à la scandaleuse maîtresse de Musset ou de Chopin, George Sand fut avant tout une femme libre (...) remarquable par ses engagements moraux et politiques, ses prises de position féministes, sa capacité à assumer ses choix et à dépasser les conventions", estime l'association qui organise le bicentenaire en Berry.

Dimanche à Nohant, après le discours ministériel et la lecture de textes de l'écrivain, un hommage lui sera rendu par le public dans l'après-midi, avec une grande marche organisée par le journaliste-écrivain Gonzague Saint Bris, qui avait déjà réuni en Touraine, dans une initiative similaire, quelque 7.000 personnes pour le bicentenaire d'Honoré de Balzac en 1999.

La soirée, au château d'Ars, à côté de Nohant, sera consacrée à des artistes de rue puis à un "pyro-concert", associant musique et pyrotechnie.

vendredi 2 juillet 2004, AFP.