La célébration du centenaire d'Olivier Messiaen, ponctuée d'événements tout au long de l'année 2008, sera très large, internationale et hautement significative, tant dans le choix des oeuvres interprétées que dans les correspondances établies entre passé, présent et avenir.

Dès à présent, plus de 600 concerts ont été répertoriés. Ils se dérouleront devant le public de 27 pays différents.
Placée sous le haut patronage du Président de la République, retenue au titre des « Célébrations nationales », bénéficiant du soutien d'institutions publiques majeures (Ministère de la Culture et de la Communication, Ministère des Affaires étrangères, Mairie de Paris, Académie des Beaux-Arts, France Télévisions, Radio France, Sacem, Caisse des dépôts et consignations, etc.), cette célébration est organisée par l'association Messiaen 2008, à l'initiative de la Fondation Olivier Messiaen.

L'association Messiaen 2008, dont les présidents d'honneur sont Yvonne Loriod-Messiaen
et Pierre Boulez, est présidée par Hugues Gall. Un Comité d'honneur, avec à sa tête Seiji Ozawa, rassemble près de cinquante compositeurs qui furent élèves d'Olivier Messiaen.

Les différents concerts, dont le coup d'envoi en France sera donné à Paris, le lundi 7 janvier, seront prolongés par d'importantes opérations pédagogiques, l'installation d'une grande exposition itinérante, plusieurs colloques, ainsi que par de nombreuses publications discographiques et de nouveaux ouvrages consacrés à la vie et à l'oeuvre du compositeur.

Ainsi, l'année Messiaen permettra-t-elle de mieux situer l'apport d'une oeuvre très riche,
parfois en rupture avec les préoccupations de son temps mais fondatrice de nouvelles explorations ; elle aura également comme objectif de toucher de nouveaux publics qui, sensibles à la puissance expressive de l'oeuvre de Messiaen, pénètreront dans les mondes complexes de la modernité musicale.

Claude Samuel
Délégué général

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Les temps forts:

Saint François d’Assise

OEuvre emblématique d’Olivier Messiaen, Saint François d’Assise sera présenté à trois reprises au cours de l’année 2008 : à Amsterdam, à Paris et à Varsovie (et Grand Théâtre de Provence, à confirmer).

C’est peut-être mon oeuvre la plus riche, en tout cas elle demeure une synthèse de mes découvertes musicales et, ce qui est plus important encore, une tentative sans précédent pour moi d’exprimer ma foi catholique
grâce à un sujet qui en traduit les principaux mystères. Je sais parfaitement qu’il s’agit d’un projet audacieux que de décrire, tableau après tableau, le cheminement de la grâce divine dans l’âme d’un des plus grands saints ! Il s’agit d’un drame tout intérieur, et pourtant resplendissant : je souhaite que le public en soit, tout comme moi, ébloui.

Le sujet que j’ai choisi sort complètement des normes, tout comme les moyens employés : un orchestre de 119 musiciens, 150 choristes divisés en 10 groupes, sept rôles chantés, trois ondes Martenot solo, un rapport précis entre les couleurs scéniques et les couleurs musicales...

Olivier Messiaen

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Turangalîla-Symphonie

Soixante exécutions de la Turangalîla-Symphonie sont déjà annoncées ; certaines d’entre elles sont particulièrement prestigieuses : Orchestre Philharmonique de Berlin (Berlin, Liverpool ville européenne de la culture 2008, Festival de Salzbourg), Philharmonia Orchestra, Orchestre du NHK, SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg au Festival d’Aix-en-Provence, Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam, Orchestre de Paris...

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Myung-Whun Chung et l’Orchestre Philharmonique
de Radio France fêtent Messiaen.

L'Orchestre Philharmonique de Radio France et son directeur musical Myung-Whun Chung fêtent le centenaire d'Olivier Messiaen tout au long de l'année 2008, à Paris, au Royal Albert Hall de Londres à l'occasion des Proms, au Festival du Printemps des arts de Monte-Carlo et au Festival Messiaen au pays de la Meije, avec la complicité de Roger Muraro, Pierre-Laurent Aimard, Olivier Latry, George Benjamin, Valérie Hartmann-Claverie ainsi que du Choeur et de la Maîtrise de Radio France.

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Festival Messiaen au pays de la Meije.

Au cours des années 1930, Messiaen acquit une petite maison sur les bords du lac de Laffrey, à Petitchet. Il y venait pour travailler mais aussi pour écouter le chant des oiseaux. L’atmosphère de La Meije se retrouve dans sa musique, puisque c’est dans cette région qu'il a composé la majeure partie de ses oeuvres.

Et exspecto resurrectionem mortuorum (1965), oeuvre composée en contemplant la Meije, prouve son très grand attachement à ces montagnes. Il en a d’ailleurs “désiré l’exécution en plein air dans la haute montagne, à La Grave, face au glacier de la Meije, dans ces paysages puissants et solennels qui sont sa vraie patrie".

C'est de cette volonté d'Olivier Messiaen qu’est né en 1998 le festival Messiaen au pays de la Meije, afin de lui rendre hommage.

La 11ème édition du festival Messiaen au pays de la Meije se déroulera du 10 au 20 juillet 2008. Lors de sa programmation, elle plongera l’auditeur au coeur de l’univers du compositeur. Certaines interprétations seront exécutées en plein air, conformément au voeu de Messiaen, par les plus grands interprètes de sa musique, dont le chef coréen Myung-Whun Chung à la tête de l’Orchestre Philharmonique de Radio France et de la Maîtrise de Radio France. Cette édition anniversaire s’articulera également autour de deux journées d’étude, qui réuniront des spécialistes de Messiaen, sous la présidence de Catherine Massip, directeur du Département de la Musique à la Bibliothèque Nationale de France.

Gaëtan Puaud
Directeur artistique du festival Messiaen au pays de la Meije

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“Un parcours Messiaen pour l’année 2008” à Avignon et dans le département du Vaucluse

Avignon, ville natale d'Olivier Messiaen, commémorera le centenaire de la naissance du compositeur tout au long de l'année 2008.

La cité des Papes mettra à l'honneur cet avignonnais à l'inspiration féconde dans une programmation reflétant sa personnalité de fervant catholique, d'ornithologue, de pédagogue et de rythmicien.

L'association Orgue Hommage à Messiaen (créée à l'initiative de l'abbé Georges Durand en 1997), associée à des acteurs culturels de la ville d'Avignon et de son département, donne un élan tout particulier à cette célébration.

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Festival Messiaen au Southbank Centre

Présidé par le pianiste Pierre-Laurent Aimard, le festival From the Canyons to the Stars (du 2 février au 10 décembre 2008) réunira à Londres de nombreux artistes internationaux dont certains ont été des proches, des élèves ou des collaborateurs d'Olivier Messiaen.

Ce festival s'articulera autour de concerts, de discussions, de journées pédagogiques et de masterclasses. Ces manifestations mettront en lumière les différents aspects de la personnalité du compositeur : son rapport original et unique à la nature, sa foi catholique, la diversité de ses sources d'inspiration mais aussi sa mélancolie au travers de la
thématique de l'amour impossible. Elles auront lieu au Southbank Centre (le London Sinfonietta et le Philharmonia Orchestra sont partenaires de ces événements), à Westminster Abbey, à Westminster Cathedral, au London Oratory, à St Paul Cathedral, à
St Marylebone Parish Church et enfin à la Royal Academy of Music (également partenaire du Festival).

Pierre Boulez fera son retour sur la scène du Royal Festival Hall pour diriger l'Ensemble intercontemporain lors du concert de clôture du festival le 10 décembre 2008.

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Calendrier des manifestations et autres renseignements :
Messiaen 2008