Le Salon du livre et de la presse de jeunesse de Montreuil (Seine-Saint-Denis), a placé sa vingtième édition du 24 au 29 novembre, sous le signe de la gourmandise.

Evénement le plus important du secteur avec quelque 140.000 visiteurs chaque année, dont 30.000 enfants venant avec leur classe, le salon a dès son origine voulu donner aux jeunes le goût et l'appétit de lire. Cette année, il va plus loin et met la gourmandise à son menu.

"Déguster et dévorer un livre", "se délecter", "éplucher un texte", "nourrir ses rêves", "être friand d'émotions", "en faire des tartines" et "raconter des salades", mais surtout "consommer sans modération"... La directrice du Salon, Sylvie Vassalo, use de toutes les métaphores culinaires pour "mettre en bouche" ses visiteurs. Gourmandise donc mais les livres jetés en pâture, pour les tout-petits comme pour les grands adolescents, seront de toute nature.

Le salon de Montreuil, c'est d'abord le grand rendez-vous des auteurs et du public, un lieu de débats sur le livre et la lecture, une librairie et un espace-bibliothèque à la fois, une occasion d'ateliers d'écriture, un moment dévolu pour des remises de prix et, enfin, une fête.

Pour ses vingt ans, Montreuil s'offre un "invité d'exception", Claude Ponti, un auteur-illustrateur loufoque et primesautier quand il ne manie pas une délicieuse cruauté. Ponti, dont le premier livre, "L'album d'Adèle", a vingt ans et dont le dernier, "Blaise et le château d'Anne Hiversère", parle d'anniversaire à fêter, aime aussi les histoires croustillantes.

Le Salon présente aussi sur 1.000 m2 une grande exposition intitulée "Le Petit chaperon rouge dans la gueule du loup" montrant les mille et une versions (textes et dessins) du célèbre conte à travers les âges.

Les illustrateurs de demain sont eux aussi précipités dans la gueule du loup avec un concours organisé sur le thème du chaperon et dont les 50 lauréats voient leurs oeuvres exposées lors du salon.

Rassemblant quelque 230 éditeurs, Montreuil est la vitrine d'un marché florissant : 92.452.000 livres produits et 68.952.000 exemplaires vendus en 2003 (2,5 millions de plus qu'en 2002) avec un chiffre d'affaires en hausse de 15,6%.

Tout se présente bien pour l'édition anniversaire, mais les organisateurs ont eu une grosse frayeur. Fin août, ils avaient appris que le ministère de l'Education nationale avait décidé de supprimer dorénavant toute subvention au salon, dont le montant pour 2004 était fixé à 60.000 euros. Celles de 2002 et 2003 n'ayant jamais été versées, le manque se montait à 170.000 euros. "Cela est d'autant plus invraisemblable que la littérature jeunesse est entrée officiellement dans les programmes du primaire", déclarait alors Mme Vassalo.

Début novembre toutefois, le ministère revenait sur sa décision et annonçait le versement de 70.000 euros pour 2004.

Salon du livre et de la presse jeunesse en Seine-Saint-Denis: du mercredi 24 novembre au lundi 29 novembre 2004 à Montreuil, Hall d’exposition - 128, rue de Paris. Entrée visiteur: rue Étienne Marcel. Entrée: 4 €. Accès gratuit pour les enfants, les chômeurs, les allocataires du RMI et les handicapés.

lundi 22 novembre 2004, AFP.