Un message du pape Jean Paul II a été lu vendredi aux obsèques du poète polonais Czeslaw Milosz, prix Nobel de Littérature 1980 décédé à l'âge de 93 ans, lors de l'office funèbre en la basilique Notre-Dame de Cracovie (sud).

Dans ce message, lu par l'archevêque de Cracovie Mgr Franciszek Macharski, le pape a cité son dernier échange de lettres avec Milosz pour noter que le poète y affirmait "s'approcher ces dernières années de l'orthodoxie catholique" et "poursuivre le même objectif" que le pape polonais.

"Je me réjouis de pouvoir confirmer les paroles sur l'objectif commun. Je le répète aujourd'hui comme un mémento", a écrit dans son message Jean Paul II, apparemment à l'adresse des critiques de Milosz qui avaient protesté contre son inhumation au panthéon des grands Polonais, dans la crypte du monastère de Skalka à Cracovie.

Ses détracteurs lui ont reproché d'avoir été diplomate de la Pologne communiste juqu'en 1951, de s'être lui-même défini comme "Lituanien", et d'avoir critiqué dans ses oeuvres certains traits du catholicisme polonais.

Les cérémonies funèbres, retransmises par la télévision polonaise, ont débuté vendredi matin par la messe célébrée par Mgr Macharski, en présence de plusieurs milliers de personnes massées dans la basilique et sur la place devant l'église.

Parmi les personnalités présentes il y avaient l'ex-Premier ministre Tadeusz Mazowiecki et l'ancien président, chef historique de Solidarité et lui-même prix Nobel de la Paix, Lech Walesa.

La dépouille mortelle de Czeslaw Milosz devait être transférée en début d'après midi à Skalka, pour reposer aux côtés de célèbres artistes polonais comme le peintre Jacek Malczewski, le dramaturge et peintre Stanislaw Wyspianski ou le compositeur Karol Szymanowski.

Considéré comme l'un des poètes majeurs du XXe siècle, Czeslaw Milosz est né en 1911 en Lituanie. Après son exil de Pologne communiste en 1951, il a longtemps vécu en France et aux Etats-Unis, avant de s'établir à Cracovie au début des années 1990.

vendredi 27 aout 2004, AFP.