Le Chili célèbre lundi le 100ème anniversaire de la naissance du poète Pablo Neruda, Prix Nobel de littérature, ancien diplomate persécuté politiquement qui mourut de maladie 12 jours après le putsch du général Pinochet en 1973.

La principale cérémonie aura lieu à Parral, à 315 kilomètres au sud de Santiago, où naquit le 12 juillet 1904 sous son vrai nom de Neftali Reyes Basualto, le futur auteur de "Résidence sur la terre" et du "Chant général".


Depuis le début de l'année, plus de 600 évènements ont eu lieu dans 66 pays du monde pour célébrer la mémoire de Neruda.

Le poète nicaraguayen Ernesto Cardenal, le Brésilien Thiago de Mello et l'écrivain mexicain José Emilio Pacheco, qui recevra la première édition du Prix Ibéroaméricain de poésie Pablo Neruda, participeront aux festivités de Parral.


Le Prix Nobel colombien de Littérature Gabriel Garcia Marquez et son collègue portugais José Saramago ont renoncé à venir au Chili mais répondront présents aux activités dans leurs pays.

Dimanche, des musiciens et chanteurs populaires devaient se réunir pour chanter les vers du poète dans l'une de ses maisons préférées, à Isla Negra, au centre du Chili, transformée en musée.

Des discours, chansons, expositions photographiques et débats raviveront la présence du poète qui en 1924 publia "Vingt poèmes d'amour et une chanson désespérée", l'un de ses textes les plus lus, inspiré des muses de sa jeunesse.

Plus tard, devaient venir des oeuvres comme "Odes élémentaires", "Les raisins et le vent" reflétant ses inquiétudes sociales, "Espagne au coeur" basée sur son expérience de la guerre civile et le "Chant général" résumant sa vision du passé et du présent de l'Amérique latine.

Membre du Parti communiste, interdit au Chili en 1948, Neruda entra alors dans la clandestinité, s'exilant d'abord en Argentine puis dans d'autres pays latino-américains, européens et asiatiques avant de rentrer en 1953.

En 1971, il reçoit le Prix Nobel de littérature alors qu'il est ambassadeur à Paris. Marié en deuxièmes noces avec l'Argentine Delia del Carril, artiste peintre, il connaîtra pendant l'exil Matilde Urrutia avec laquelle il tissera une relation clandestine avant qu'elle ne devienne sa dernière épouse.

Il mourra à Santiago, douze jours après la chute de son ami, le président socialiste Salvador Allende, qui se suicide le 11 septembre 1973 sous l'assaut des militaires menés par le dictateur Pinochet.

Les 100 ans de la naissance de Neruda seront rappelés dans tous les pays avec lesquels le Chili entretient des relations diplomatiques où 100 écrivains, artistes et chercheurs recevront une médaille créée spécialement à son effigie.

La récompense distinguera notamment l'Argentin Ernesto Sabato, le chanteur espagnol Victor Manuel, l'écrivain mexicain Carlos Fuentes ainsi que l'écrivain et poète uruguayen Mario Benedetti.

"Sur les cinq continents, on rendra hommage au poète, à l'homme qui fut toujours fidèle à ses idéaux de changement et s'engagea pour eux", a déclaré la ministre des Affaires étrangères Soledad Alvear.

Les évènements, au Chili et ailleurs, incluent des récitals de poésie, des concours et des séminaires, dont un concours de poésie de l'éducation nationale en France et plusieurs conférences.

En Espagne, le concert "Neruda au coeur" organisé lundi dernier a rassemblé 13.000 personnes. En Allemagne et Belgique, un cycle d'hommages est prévu en janvier. En Argentine et Colombie, le poète a été commémoré par des marathons de lectures.

Au Salvador, un festival de poésie est prévu en octobre pendant que le Japon et le Paraguay organiseront des "semaines nérudiennes".

Au Mexique, le prochain salon du livre de Guadalajara sera consacré au poète et le Pérou a prévu une session spéciale du parlement pour un hommage à Neruda.

lundi 12 juillet 2004, AFP.