En Terre Sainte, les nombreux vestiges bibliques restent à côté d'édifices modernes, et l'agglomération urbaine Tel-Aviv - Jaffo (en ivrit se prononce "Iaffo") est l'un des meilleurs exemples dans ce sens.
J'étais sur un fauteuil dans le hall de l’hôtel de "Tel" (Colline) à Tel-Aviv. Je venais de lire dans "Jonas" (1: 1-17, 2, 1-10): "La parole de l'Éternel fut adressée à Jonas (…): «Lève-toi, va à Ninive (…)» Et Jonas (…) descendit à Japho, et il trouva un navire qui allait à Tarsis (…) Mais l'Éternel fit souffler sur la mer un vent impétueux (…) Le navire menaçait de faire naufrage. Les mariniers eurent peur, ils implorèrent chacun leur dieu (…) Ils lui dirent: «Que te ferons-nous, pour que la mer se calme envers nous?» (…) Il leur répondit: «Prenez-moi, et jetez-moi dans la mer, et la mer se calmera» (…) L'Éternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas fut dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits (…) L'Éternel parla au poisson, et le poisson vomit Jonas sur la terre." Un prêtre du groupe, en voyant que je m'informe sur la Bible, m'a recommandé "La Résurrection de Tabitha" de "Actes" (9: 36-43): "Il y avait à Joppé, parmi les disciples, une femme nommée Tabitha (…) Elle tomba malade en ce temps-là, et mourut (…) Comme Lydde est près de Joppé, les disciples, ayant appris que Pierre s'y trouvait, envoyèrent deux hommes vers lui, pour le prier de venir chez eux sans tarder (…) Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux, et pria; puis, se tournant vers le corps, il dit: Tabitha, lève-toi! Elle ouvrit les yeux (…) Cela fut connu de tout Joppé (…) Pierre demeura quelque temps à Joppé, chez un corroyeur nommé Simon."
…On est sorti de l'hôtel sur la rue Haykaron et de là, sur la plage voisine. Le soleil essayait de maintenir son l'équilibre à l'horizon, avant de plonger dans les eaux de la mer Méditerranée. Par la brume blanchâtre du rivage, à cause de l'humidité atmosphérique à des valeurs fréquement élevées, je distinguait les contours tremblants de certains bâtiments de plus de 15 étages, suffisamment nombreux pour donner l'impression d'une localité côtière de Floride. Vers le sud, loin, on pouvait entrevoir le vert des collines de Jaffo, où les arbres ont survécu, ils n'étant pas remplacés par de gratte-ciel de béton et de verre.
...L'heure 21. On est monté dans l'autocar pour une visite de la ville. On a laissé l'autocar dans un parking central et on a commencé à se promener sur le boulevard Ben Gurion, illuminé inténsement par un trafic routier dense. On est arrivé à l'intersection avec l'avenue Roi Salomon, d'où s'ouvre le panorama de la place Itzhac Rabin (l'ancienne place du Roi), dans le centre dequelle se trouve l’hôtel de ville, un bâtiment de 12 étages, dont le rez-de-chaussée n’a pas des parois, en étant lieu de promenade - une extension de la place. Près d'un angle de l'immeuble, sur le trottoir, j'ai vu un lieu aproximativement carré, avec le côté de quelques mètres de long, entouré par une clôture des chaînes métalliques soutenues par des piliers courts jusqu'aux genoux. A l'intérieur il y était un arrangement avec des pierres et des fleurs, qui entouraient une plaque noire, légèrement inclinée, sur laquelle on a écrit avec des lettres blanches en ivrit. J'ai entendu le guide: "Ici est une stèle funéraire élevé même sur le lieu où Itzhac Rabin, alors premier – ministre, est tombé le jour du 10 Novembre 1994, sous les balles d'Igal Amir, un Juif religieux d'extrème droite. Le tombeau de Itzhak Rabin et de sa femme Leah sont sur le mont Hertzel à Jérusalem." Un professeur d'histoire m'a dit: "En 1994, Yitzhak Rabin a partagé le prix Nobel de la Paix avec Shimon Peres et Yasser Arafat." D'un jeune Juif, j'ai appris qu'Itzhac Rabin a été assassiné après a tenu un discours dans lequel il a déclaré, parmi les autres: "Durant 27 ans, j'étais un soldat. Tant qu'il n'y avait aucune chance pour la paix, j'étais un combattant. Aujourd'hui, je pense qu'il y a une chance pour la paix, une grande chance. Nous devons profiter de cette situation pour tous ceux qui sont ici et ceux qui sont absents; et ils sont nombreux."
…Dans le même soir on est arrivé sur la colline avec des jardins de Jaffo. L'agitation urbaine a été remplacé par la sérénité d'un lieu de la Bible (Genèse 10: 1-5): "Voici la postérité des fils de Noé, Sem, Cham et Japhet. Il leur naquit des fils après le déluge. Les fils de Japhet furent: Gomer, Magog, Madaï, Javan, Tubal, Méschec et Tiras (…) C'est par eux qu'ont été peuplées (…) les nations (…) au bord de la mer." Le guide nous a dit: "Jaffo était le port d'où ont été importés les cèdres du Liban au temps du roi Solomon pour la construction du Premier Temple." D' allées pavés, bien éclairées artificiellement, traversaient un parc, dans lequel prédominaient les palmiers. L'ensemble du complexe touristique était dominé par le clocher de l'église franciscaine Saint-Pierre, construite à l'époque des Croisés. De la colline on voyait la lumière de la ville jusqu'à l'horizon. Le guide nous a expliqué: "Tel-Aviv est la plus grande ville d'Israël. Avec d'autres localités - satellites, Tel Aviv forme une immense agglomération urbaine appelée «Gouch Dan», qui se traduit par «bloc Dan», où vivent plus d'un millions d'habitants."
On devait partir à l'hôtel. J'ai encore regardé les lumières de la ville, à la recherche de l'hôtel de ville, à côté duquel, un ancien général de l'armée israélienne - Itzhac Rabin – a été tué dans la lutte pour la paix...