Le réalisateur espagnol Pedro Almodovar a présenté mercredi soir sa noire et virtuose "Mauvaise éducation", en ouverture du 57e festival de Cannes qui décernera sa Palme d'or le 22 mai, après une montée des marches pimentée par la présence "officielle" d'une douzaine d'intermittents du spectacle.

Sacrifiant au rituel de la tenue de soirée, mais arborant chacun une lettre du mot "négociations", les intermittents, en lutte contre la réforme de leur régime d'assurance chômage, n'ont pas pris la parole, ni sur les marches ni dans la salle. Et comme tous les invités, ils ont été accueillis par le président du festival Gilles Jacob, et sa directrice générale, Véronique Cayla.

A bonne distance, les suivaient le ministre de la Culture et de la Communication Renaud Donnedieu de Vabres et Viviane Reding, la commissaire européenne chargée de l'éducation et de la culture.

Pendant ce temps, quelques dizaines de personnes participaient à une manifestation "spontanée" de soutien aux intermittents non loin du Palais, dont ils étaient séparés par un double cordon de CRS. Certains improvisaient des saynettes pour exprimer leurs revendications.

Pedro Almodovar, entouré de l'équipe de son film au grand complet, a fermé la marche. Tous les regards étaient tournés vers la première "sensation" du festival, le jeune acteur mexicain Gael Garcia Bernal - déjà baptisé "Sex mex" -, qui crève l'écran dans "La Mauvaise éducation" et interprète Che Guevara dans "Diarios de motocicleta" du Brésilien Walter Salles.

Au cours de la cérémonie d'ouverture, le réalisateur espagnol a dédié la soirée "aux victimes du terrible attentat terroriste du 11 mars à Madrid, à leurs familles et à leurs proches", avant de déclarer ouverte la 57e édition du festival, entouré de cinq de ses actrices fétiches - contrepoint à la distribution exclusivement masculine de sa "Mauvaise éducation".

Victoria Abril, Carmen Maura, Angela Molina, Marisa Paredes et Leonor Watling ont à leur tour déclaré le festival ouvert, chacune dans une langue différente.

La compétition proprement dite commence jeudi avec "Nobody knows" du Japonais Kore-Eda Hirokazu et "Les conseguenze dell'amore" de l'Italien Paolo Sorrentino.

Au total, 19 films seront en lice pour décrocher la Palme d'Or. "Mondovivo", documentaire-enquête sur le monde du vin de l'Américain Jonathan Nossiter, a été intégré à la compétition mercredi.

Tous les genres seront représentés, comme l'avait annoncé son directeur artistique Thierry Frémeaux: la comédie avec l'ogre pétomane "Shrek", le manga japonais avec "Innocence", le film d'horreur et de zombies avec "L'armée des morts", le polar avec "Breaking News", les arts martiaux avec "Les poignards volants" ou le "road-movie" à travers l'Amérique latine en compagnie du jeune Che Guevara dans "Diarios de motocicleta". Et la crème du cinéma d'auteur avec, après Almodovar, Kusturica, les frères Coen ou Wong Kar-Wai.

Trois films français sont en compétition: "Clean" d'Olivier Assayas, "Exils" de Tony Gatlif et "Comme une image" d'Agnès Jaoui. La dernière Palme d'Or française remonte à 1987, avec "Sous le soleil de Satan" de Maurice Pialat.

Les stars devraient aussi être au rendez-vous, notamment la Sud-Africaine Charlize Theron, la Chinoise Gong Li, l'Américaine Uma Thurman, l'Australienne Naomi Watts, l'Espagnole Penelope Cruz, et les Françaises Sophie Marceau et Béatrice Dalle.

Côté hommes, Brad Pitt (à l'affiche du peplum "Troie", présenté hors compétition), Tom Hanks ou Eddie Murphy feront le voyage de Cannes.

Photo : Pedro Almodovar (C) et Quentin Tarantino au milieu des actrices fétiches du metteur en scène espagnol

jeudi 13 mai 2004 , Cannes, AFP.