Dans son troisième livre, "Rire de Job", Gabriel Roth illustre très bien cet aphorisme de Julien Green selon lequel "La vie est un roman qui a besoin d'être récrit". Après deux livres sur son fils autiste et sur son épouse rescapée de la Shoah, il persévère dans la veine du "malheur qui sied aux gens", en nous contant les tribulations de ses parents, frères et sœurs – depuis la Hongrie subcarpatique, où étaient nés ses parents au début du XXème siècle, jusqu'en Belgique, en France et en Israël, dans un parcours tout en détours et en embûches.
Voilà en effet une histoire de famille, qui frôle l'extraordinaire et même l'invraisemblable. Quelle destinée que celle de cette lignée juive hongroise, frappée par le malheur, mais où abondent des talents et des dévouements peu communs. L'auteur nous conte son vécu familial avec concision, et des pointes de cet humour acerbe et désabusé qui caractérise souvent les Juifs hongrois. Aucun doute que l'autodérision a un pouvoir désarmant.
Placé sous le signe de Job, il ne manque à ce récit que la "réparation" que Dieu accorde à Job en récompense de sa persévérance dans la droiture.
Quoi qu'il en soit, Roth manie la langue française avec une grande dextérité, dans un style soutenu et émaillé d'allusions littéraires et culturelles. Son parcours entre trois langues – le yiddish, le français et l'hébreu – c'est-à-dire entre trois cultures et trois "mentalités", est emblématique de la condition juive du siècle dernier. On le voit mêlé avec sa famille à toutes sortes de péripéties et de drames, depuis l'antisémitisme de l'Europe d'avant la Seconde Guerre mondiale, le début tragique de celle-ci (un jeune frère est déchiqueté sous ses yeux par un obus allemand), l'Occupation nazie, l'épopée de l'Exodus au large de Port-de-Bouc, la conversion au sionisme et l'aliyiah en Israël dès 1949. Après avoir pratiqué divers métiers il aboutit au journalisme, à la traduction et à l'écriture.

Yaïr Biran

CONTINUUM No 4

Yaïr Biran : historien, journaliste, poète, traducteur, écrit en français et en hébreu, participe à l’Atelier de traduction de la poésie du Centre de Recherches sur la poésie contemporaine (Université de Haïfa).