Nazareth, la ville où sont nés la Sainte Marie et Joseph, la citadelle de l’enfance et de l’adolescence de Jésus, offre aux pèlerins la surprise de constater qu’il y a deux endroits du miracle de l’Annonciation, autrement dit, l’Annonciation s’est produite deux fois!
Même si elle est située à grandes distances, de 102, respectivement, 157 kilomètres de Jérusalem et Tel Aviv, Nazareth n’a pas cesé d’être assaillie par des vagues de pèlerins qui arrivent à partir de 326, depuis la visite de l’impératrice Hélène en Terre Sainte.
Pas la même chose c’est passé avec Dimitrie Bolintineanu, qui, dans son "Voyage à Jérusalem lors des Fêtes des Paques et en Egypte", a écrit: "Après deux jours nous nous sommes préparés pour le départ. Notre cible était, en laissant Jérusalem, de nous diriger par terre vers Nazareth (…) Nous avons négocié un prix de 400 lei pour quatre chevaux jusqu’à Nazareth; les Arabes se sont montrés enchantés et sont venus le lendemain avec leur chevaux. Devant donner en avance le montant du loyer, les Arabes nous ont demandé (…) 400 lei pour un cheval (…) Depuis Jésus jusqu’à aujourd’hui personne n’a tellement payé pour un loyer (…) Cet événement nous a dégoûté de sorte que nous avons décidé de retourner à Jaffo et de partir vers Egypte."
On s’approchait de Nazareth, en venant de Haïfa sur la route nationale 75. J’ai regardé par la fenêtre un relief collineux-rocheux, comme dans la proximité de Macin, seulement la végétation était exotique. Le soleil vrombissait à l’intensité du midi méditerranéen et j’ai prié Dieu pour que le système de climatisation de l’autocar ne tombe pas en panne. J’ai entendu des bribes de conversation entre deux pèlerins de près, plus informés que moi:
- Nazareth est mentionné dix-sept fois dans le Nouveau Testament comme la maison de Joseph et Marie.
- Les Juifs avaient coutume de venir au Temple de Jérusalem pendant les trois grandes fêtes: Pâques, nommée aussi la fête des Matzoth, la "Chavouot", qui signifie la fête des Semaines ou la fête de Pentecôte, et "Souccot", qui se traduit la fête de Cabanes. En suivant cette tradition, Marie et Joseph sont partis de Nazareth pour célébrer Pâques à Jérusalem, en prenant dans ce pèlerinage Jésus, qui n’avait que douze ans. Dans la grande ville biblique, Marie et Joseph ont perdu Jésus et L’ont trouvé trois jours plus tard aux portes du Temple, où Il avait conversé avec les docteurs de la Loi. Dans le paragraphe 47 du chapitre 2 de l’évangile de Luc il est mentionné: "Tous ceux qui l'entendaient s'extasiaient sur Son intelligence et sur Ses réponses."
- Dans la période byzantine existaient déja quatre lieux de pèlerinage à Nazareth: le Puits de Marie, la grotte-atelier de Joseph, la synagoge où a appris Jésus et le mont de l’Abîme, d’où Ses concitoyens ont voulu Le précipiter en bas, comme est écrit dans le paragraphe 29 du chapitre 4 de l’évangile de Luc.
Moi, qui ai écrit un livre sur le monde arabe, j’ai eu une question:
- Quelle est le pourcentage des Arabes chrétiens à Nazareth?
- À Nazareth quarante pour cent des Arabes vont à l’église.
…L’autocar a parqué près de l’église orthodoxe-grecque Archange Gabriel. On est entré par une porte comme un arc de triomphe dans une cour pavée d’où on est descendu quelques marches pour arriver à une église basse et avec une prononcée patine du temps; elle a été construite en 1750 sur les ruines de la première église dédiée à l’Annonciation. Dans une enceinte étroite et avec un plafond en arcades j’ai vu, à gauche, le Puits de Marie, où s’était formé une longue et entassée chaine de pèlerins désireux de prendre une bouteille d’eau. Au bout de l’enceinte, à quelques mètres de la source de Marie, une grotte avec un autel et une icône, où a eu lieu l’Annonciation. Même dans le "Guide des chrétiens orthodoxes dans les lieux de pèlerinage en Terre Sainte" (Palphot Ltd, 1999, Herzlia, Israël) est mentionné que là est "le lieu de pèlerinage de l’Annonciation".
…Surprise! On devait parcourir à pied les quelques centaines de mètres dans une rue large, pleine de boutiques et salons de thé jusqu’à une autre grotte, où a eu aussi lieu l’Annonciation, abritée, cette fois, par l’église de l’Annonciation, la plus grande église franciscaine et, en même temps, catholique, érigée en Terre Sainte, célébre pour les soixante-quatre vitraux fixés sur acier inoxidable. Dans n’importe carte postale de Nazareth, cette église domine le paysage. Le guide est venu avec une précision: "L’église de l’Annonciation a été construite en 1969." Au centre de l’intérieur il y a dans le plancher une découpe ronde, bordée d’une balustrade de marbre et de verre, par où on peut regarder en bas à une grotte. Dedans on a distingué un autel de marbre sur lequel on avait écrit: "Verbum caro hic factum est" (Ici la Parole s’est faite chair) et, à courte distance, une colonne de pierres près de quelle s’est passé l’Annonciation, fait confirmé par "Our Visit to the Holy Land" (Mount of Olives Press, 1999, Jérusalem, Israël), dans lequel on dit: "The grotto located on the ground floor of lower section of the Basilica, is the exact spot where the Angel Gabriel appeared to Mary announcing that she was to be the Mother of Jesus the Son of God".
…Je suis sorti de l’église assez confus: deux lieux de pèlerinage de l’Annonciation signifie qu' il y a eu… deux Annonciations. Combien je regrette le fait que Dimitrie Bolintineanu n’est pas tombé d’accord avec les Arabes sur le prix du transport et a renoncé à partir à Nazareth! Il aurait élucidé le problème depuis 1853…