La vieille fête catalane de la Sant Jordi (Saint Georges, patron des libraires) veut que, chaque 23 avril, les couples s'offrent un ouvrage et une rose: l'Unesco et les libraires français se sont inspirés de cette manifestation pour rendre cette semaine un hommage au livre.

La "Journée mondiale du livre et du droit d'auteur" sera célébrée jeudi pour la 9e fois dans une centaine de pays, en principe. Il s'agit de promouvoir la lecture, l'industrie éditoriale et la protection de la propriété intellectuelle à travers le droit d'auteur.

Diverses initiatives, notamment dans les écoles et les bibliothèques, seront proposées: concours littéraires, lectures publiques ou veillées poétiques.

Notant que le 23 avril 1616 disparaissaient Cervantes et Shakespeare, l'organisation rappelle que "l’idée de cette célébration trouve son origine avec la Sant Jordi" et souligne que "son succès dépend essentiellement du soutien que peuvent lui apporter les milieux intéressés" (auteurs, éditeurs, libraires, éducateurs et bibliothécaires, institutions publiques et privées, organisations non gouvernementales et médias). L'impact de la manifestation est restée précédemment assez limité.

Dans le cadre de cette Journée, la société Maxi-livres (réseau de ventes de livres neufs à prix réduit) s'engage à financer un programme d'aide aux bibliothèques du Sénégal, réalisé par l'association française "Culture et Développement".

D'autre part, en France, aura lieu samedi pour la 5e fois l'opération "Un livre, une rose", qui mobilise plus de 300 librairies indépendantes. Elle se tient à l'initiative de la dynamique libraire parisienne, Marie-Rose Guarniéri (place des Abbesses, Paris 18e).

Comme les années précédentes, l'opération a été reportée à un samedi, pour attirer davantage de public. Là encore, différentes initiatives et animations (rencontres avec des auteurs, librairies spécialement décorées pour les enfants, expositions etc) sont prévues.

"Cette année, nous battons plus que jamais le rappel", disent les organisateurs, estimant que "la culture est menacée de concentrations abusives et de rachats contre-nature qui nuisent à l'indépendance des acteurs du livre et à leurs forces vives de création".

"Comme pour répondre à cette logique ultra-libérale appliquée à la culture, la librairie a, à travers la Sant Jordi, inventé un espace où regrouper ses forces afin d'exprimer son attachement à exercer sans pressions son savoir-faire, son talent", assurent-ils.

En association avec la brasserie Zimmer de la place du Châtelet à Paris, un dépliant intitulé "Au-delà de cette limite votre livre peut encore être lu" --regroupant "la sélection inattendue" de 20 ouvrages contemporains parfois "confisqués" au public, effectuée par des libraires et des journalistes-- sera proposé aux lecteurs.

Enfin, à l'occasion de cette "mise en avant de la littérature", les éditions Thierry Magnier mettent à la disposition des libraires un court texte de Nancy Huston "Les braconniers d'histoires" afin qu'ils l'offrent à leurs meilleurs clients.

mardi 20 avril 2004 PARIS (AFP)